Отряд бесхвостые амфибии (Anura, или Ecaudata)

Лягушки и другие близкие к ним по общему облику амфибии с длинными задними ногами, не имеющие во взрослом состоянии хвоста, относятся к отряду бесхвостых амфибий. Всего на территории СССР насчитывается 23 вида этой группы; однако многие из них свойственны только Дальневосточному краю и отчасти Восточной Сибири, другие - только южным районам, так что в средней полосе, где лежит Московская область, встречается всего лишь 8 видов - количество, в котором нетрудно разобраться, научившись распознавать отдельные виды (хвостатых амфибий у нас и того меньше - всего 2 вида тритонов).

Род лягушки. В последнем разделе вводной главы книги А. А. Яхонтова "Зоология для учителя. Беспозвоночные были подробно охарактеризованы 4 широко распространенных у нас вида лягушек: озерная, прудовая, травяная и остромордая. Кроме них в состав фауны СССР входит еще 6 видов с более узким распространением; из них 4 приурочены к Дальнему Востоку и отчасти к Сибири и 2 водятся на Кавказе.

При всех своих видовых особенностях все они лягушки: у них длинные задние ноги с перепонкой между пальцами, .позволяющие им хорошо прыгать на суше и плавать в воде; кожа гладкая, без бородавок, вследствие чего они плохо переносят сухость; зрачок горизонтальный, верхняя челюсть с зубами (правда очень мелкими), язык сзади свободный и подвижный, конец его с глубоким вырезом. Икру самки откладывают большими комками (а не по отдельности и не в виде шнуров).

Род жабы. Днем жабы обыкновенно прячутся в различных укромных местах и только после захода солнца выходят из убежищ и отправляются на поиски добычи. От лягушек жабы отличаются неровной, покрытой выпуклыми бородавками кожей и более короткими и слабыми задними ногами; они плохо прыгают и чаще передвигаются ползком. Жабы истребляют большое количество разных мелких животных, главным образом червей, слизняков, насекомых и их личинок; поэтому они могут оказать некоторую помощь в деле борьбы с многочисленными вредителями сада и огорода. Жабы часто подвергаются безжалостному истреблению со стороны людей. Их скрытый образ жизни и малопривлекательная внешность вызвали против них очень стойкое предубеждение; о жабах сложилось много рассказов, их боятся и ненавидят, считая их опасными и ядовитыми. Правда, кожа жабы действительно выделяет едкую слизь, из-за которой ёе избегают многие хищники, охотно поедающие лягушек, но человек мог бы пострадать от нее только в том случае, если бы эта слизь попала ему в рот или в глаз.

Благодаря бородавчатой и слегка ороговевшей коже жабы менее боятся сухости, чем лягушки, и входят в воду только во время икрометания (сравните плавательные перепонки у жаб и лягушек!).

Согласно старым литературным данным, жабы могут доживать (в неволе) до 40 лет, однако в природе продолжительность их жизни обычно ограничивается 6-8 годами.

У нас встречаются 4 вида жаб, из которых наиболее обычны 2 вида - серая жаба и зеленая. Первая имеет более буроватый тон окраски, у второй окраска обычно зеленовато-серая. Землистый оттенок и бугристая бородавчатая кожа делают притаившихся жаб почти неотличимыми от почвы.

Характеризуя серую жабу, один из авторов прошлого века (проф. А. М. Никольский) писал, что ее самцы "поют довольно нежным стонущим голосом", а другие наблюдатели определяют их голос как хрюканье, приблизительно передаваемое звуками "оэк-оэк-оэк". Пение самцов зеленой жабы звучит как тонкая протяжная трель "иррррр-иррррррр".

Следует упомянуть еще об одном виде - камышовой жабе, населяющей западные районы европейской части СССР. Под влиянием хозяйственной деятельности человека численность ее падает, и она включена в Красную книгу СССР.

Икра у жаб по внешнему виду резко отличается от лягушачьей. Она откладывается в виде двух длинных студенистых шнуров, внутри которых правильными рядами расположены отдельные икринки.

Род чесночницы. В СССР встречается 2 вида чесночниц - обыкновенная и сирийская. По внешнему виду чесночница представляет собой нечто среднее между лягушкой и жабой: от лягушек она отличается более неуклюжим складом тела, напоминающим жабу, а от жаб - гладкой, как у лягушек, кожей. Окраска у нее светло-бурая с многочисленными неправильной формы темно-бурыми пятнами, похожими на острова на географической карте. Другую характерную особенность чесночницы составляет заметная выпуклость между глазами, придающая своеобразный вид ее профилю. Глаз у чесночницы обладает щелевидным вертикально расположенным зрачком, напоминающим зрачок кошки и приспособленным к ночному образу жизни (сравните с глазами лягушек и жаб).

Чесночница редко попадается нам на глаза, так как днем она прячется, зарывшись в землю, и становится деятельной только ночью. Потревоженная и не успевшая спрятаться, чесночница начинает усиленно раздувать легкие и этим увеличивает размеры тела, принимая угрожающий вид. Вероятно, случайные наблюдения над чесночницей и дали повод к созданию басни о лягушке, захотевшей сравниться с волом, - басне, сложившейся еще у древних греков, а у нас пересказанной И. А. Крыловым. Голос самцов - клохчущие звуки "уок-уок".

Икра чесночницы прикрепляется к водным растениям в виде толстого слизистого шнура, а головастики, в отличие от личинок других наших амфибий, достигают необычайно крупных размеров - до 15 см.

Род жерлянки. В нашей стране водится 3 вида жерлянок, из которых наиболее обычна краснобрюхая жерлянка, распространенная в европейской части. Этот вид также очень редко попадается на глаза, но весной и в начале лета легко может быть обнаружен по голосу. Пение жерлянки доносится из топи болот и звучит как несколько заглушенное "кууу", напоминающее тусклый звук стеклянного сосуда. В общем, получается благозвучный, хотя и томительно-однообразный, хор. Жерлянку легко узнать по ярко-оранжевым пятнам на брюшной стороне; сверху она темная с зеленоватым налетом, и ее трудно заметить среди ила на сырой земле.

Но если, несмотря на покровительственную окраску, жерлянка будет обнаружена и потревожена преследователем, она принимает своеобразную защитную позу, при которой становятся видимы отдельные участки - яркой окраски ее брюшной стороны. Задрав вверх голову и одновременно вывертывая "наизнанку" лапки, жерлянка демонстрирует невидимую прежде предостерегающую окраску, что сопровождается выделением из кожных желез едкой слизи.

Такой способ защиты (сочетание покровительственной окраски с предостерегающей и с ядовитыми выделениями) представляет полную аналогию защитному рефлексу, который обнаруживают в подобных же обстоятельствах зеленые гусеницы вилохвоста гарпии.

Проследите, как жерлянка схватывает добычу: нет ли у нее в этом отношении отличий от лягушек или жаб? Осмотрите голову жерлянки: какого органа, имеющегося у лягушек, вы у нее не обнаружите?

Род квакши, или древесницы. На территории СССР водятся 2 вида квакш - дальневосточная и обыкновенная. Обыкновенная квакша - небольшая и очень изящная лягушка; она водится в южных местностях, например на Украине и на Кавказе, и, в отличие от других наших амфибий, живет на деревьях и кустарниках. Она может крепко держаться на листве и передвигаться по ней благодаря тому, что пальцы у нее снабжены на концах присасывательными подушечками. Окраска ее превосходно приспособлена к той обстановке, среди которой она живет: обыкновенно она травянисто-зеленая - под цвет листвы, но в иной обстановке окраска у той же лягушки может измениться в бурую или сероватую. Самцы квакши очень громко кричат "гэк, гэк, гэк, гэк", раздувая под подбородком большой непарный пузырь - резонатор. Для икрометания квакши спускаются в водоемы, но остаются там очень недолгое время и вскоре вновь возвращаются на деревья.

Источник: Яхонтов А, А. Зоология для учителя: Хордовые/Под ред. А. В. Михе-ева. - 2-е изд. - М.: Просвещение, 1985. - 448 с., ил.