Нильский крокодил способен повторить нападение, которое однажды было успешным, но неверно думать, что крокодилы лежат вдоль проторенных троп, подкарауливая жертву, быка или человека, чтобы сбить ее с ног сокрушительным ударом хвоста.

Это было бы слишком большой удачей для крокодила - поймать такую добычу на речном берегу. Они, конечно, ответственны за смерть отдельных людей, в основном детей, но все подобные случаи происходят в реке или озере. Сомнительно и другое утверждение, до сих пор встречающееся в литературе, - о том, что нильский крокодил проявляет территориализм, по крайней мере днем. Если численность крокодилов в каком-то месте достаточно велика, они могут лежать на солнышке бок о бок, нередко даже друг на друге. Так же они ведут себя и в воде. Лучшее исследование нильского крокодила было проведено в пятидесятые годы X. Б. Коттом, который смог пронаблюдать и зафиксировать практически все аспекты жизни этой крупной рептилии. Очень живо описывает он рев крокодила: "рокочущее рычание, очень глубокое по тону, трескучее, вибрирующее и звучное, подобное отдаленному грому ..." Котт опроверг мнение о том, что крокодилы выкапывают в иле норы, пережидая сухой сезон. Нильский крокодил способен пройти большое расстояние в поисках воды, хотя обычно он редко обитает в полностью пересыхающих водоемах. Влажные земли в верховьях Нила служат рефугиумами для мягкотелых черепах, принадлежащих к семейству Trionychidae, представители которого найдены и в некоторых других районах тропиков. У них мягкий панцирь, обогащенный многочисленными кровеносными сосудами, служащими дополнительным органом дыхания. Мягкотелые черепахи не соответствуют нашему обычному представлению о черепахах - это чрезвычайно активный и агрессивный хищник.

Не все рептилии, связанные с Нилом, исключительно водные животные, как крокодил и мягкотелые черепахи. Нильский варан (Varanus niloticus), двухметровая похожая на ящерицу рептилия, принадлежащая к группе, населяющей Африку, Азию и Австралию, не ограничивается засушливыми районами, как большинство его родственников. Он охотно заходит в воду, чтобы схватить рыбу, лягушку или моллюска, рыщет по берегу, выискивая яйца птиц, гнездящихся на земле, и лакомые яйца крокодилов, которые выкапывает из затвердевшего ила. Длинный, раздвоенный язык нильского варана - весьма чувствительный орган, способный обнаруживать кладки, даже когда они хорошо скрыты от других хищников. Таким образом, даже могущественный нильский крокодил может быть уязвим и беспомощен.

Птицы озер и рек. Заболоченные берега и озера, принадлежащие к системам Заира и Нила, населены многочисленными видами птиц, хотя в обоих случаях количество форм, связанных с рекой, убывает по мере приближения к устьевому участку. Например, африканская речная ласточка (Pseudochelidon eurystomina) ограничена в своем распространении нижним течением Заира. Она не столь хрупкого сложения, как другие члены семейства ласточек, но не уступает им в красоте полета и искусстве ловить крупных насекомых высоко в небе, раздавливая их широким твердым клювом. Любопытно, что ее ближайшие родственники, живущие в Таиланде, почти за 9000 км отсюда, имеют точно такие же навыки. Орлан-крикун (Haliaeetus vocifer) встречается по всему Нилу, от верховья до устья реки. Его видовое название отражает манеру издавать дикие пронзительные крики, далеко разносящиеся по воде. Обычно он сидит на прибрежных деревьях, бдительно всматриваясь в воду, и, завидев добычу, планирует вниз, чтобы схватить когтистой лапой рыбу весом с килограмм или более того. В реках Африки - Ниле, Заире, Замбези, Нигере - рыбная ловля, как правило, всегда удачна, поэтому орланы-крикуны этого континента имеют сравнительно небольшие охотничьи участки и гнездятся близко друг к другу. Фламинго, живущие в долине Заира, встречаются только в его озерах и верховьях, но те, что живут на севере, распространены по большей части долины Нила. Малый фламинго (Phoeniconaias minor) более широко распространен в южной половине Африки, а обыкновенный фламинго (Phoenicoptems ruber) обитает вдоль всего восточного побережья континента и по всему Нилу. Этот вид очень широко распространен в теплых широтах всего мира: Северо-Западная Африка, Южная Европа, Индия, Центральная и Южная Америка, Карибское море и Галапагосские острова. Фламинго - одна из самых древних птиц. Она появилась на Земле задолго до того, как возникло великое множество разных форм пернатых. То, что фламинго - птица эволюционно правильно "скроенная", доказывает форма ее тела, практически неизменная с незапамятных времен. По-видимому, не претерпели изменений и ее пищевые навыки, на что указывает высокоспециализированный клюв. Меню фламинго состоит исключительно из водных организмов: малый фламинго питается в основном мельчайшими зелеными и сине-зелеными водорослями, обыкновенный фламинго - ракообразными и другими водными беспозвоночными. Происходит это так: птица низко наклоняет голову, выгибая при этом шею таким образом, чтобы угловатый клюв принял положение верхней стороной вниз. Тогда она открывает челюсти и засасывает воду сокращением языка. Как только вода заполняет ротовую полость, клюв закрывается и вода выталкивается языком, а частицы пищи схватываются фильтрующими пластинками в клюве и подаются в горло, когда язык двигается обратно, чтобы опять набрать воду. Такое строение клюва и способ питания позволили фламинго стать высокоэффективным пожирателем планктона; подобных адаптации в мире птиц немного. Тропические озера и спокойные потоки изобилуют планктоном, растительным и животным, который воспроизводится быстро и в большом количестве, обеспечивая фламинго постоянный запас пищи, даже если планктон представлен малым числом видов. Действительно, оба вида фламинго живут и гнездятся даже в некоторых очень соленых озерах Рифтовой долины, где они питаются исключительно солоноватоводными ракообразными - водяными осликами (Artemia salina), одной из немногих форм жизни, способных переносить подобные враждебные условия водной среды. Фламинго кормятся в тесном соседстве, собираясь иногда на озерном мелководье в таком большом количестве, что не видно ни кусочка берега. Их гнезда из ила в форме усеченного конуса, высоко поднятые над водой, также группируются в большие колонии, но при этом каждое отдельное гнездо достаточно удалено от соседних.

Нет, наверное, в Африке более захватывающего дух зрелища, чем стая из нескольких тысяч фламинго, одновременно поднявшихся в воздух. Эти белые тела, сверкающие в свете заходящего солнца, длинные красные ноги, оттянутые назад, напряженно изогнутые шеи, грациозно покачивающиеся в такт мощным взмахам крыльев, оттененных каймой более темных перьев... Такие неуклюжие, когда они стоят в воде, немногие птицы более прекрасны в полете, чем фламинго.