В Молдавии участки, заселенные полчками, сходны с кавказскими. Это высокоствольники с преобладанием дуба, бука, граба, ясеня и богатым подлеском из кизила, лещины, жимолости и боярышника. Нередко они поселяются по окраинам вырубок, где сохранившиеся по краям старые дубы дают приют и достаточное количество желудей, а обильные в таких участках шиповник и ежевика обеспечивают сочным кормом. Если поблизости от леса имеются посадки грецкого ореха или фруктовых деревьев, то сони могут посещать их во время кормежки, а порой и остаются там до поздней осени.

Наибольшая численность полчков в дубово-грабовых лесах с богатым подлеском, особенно если по соседству находятся сады и виноградники. На таком участке М. Н. Лозан отловил двадцать одного полчка при плотности заселения десять зверьков на гектар. Редко встречаются полчки на пологих склонах холмов в грабово-буково-дубовых лесах, бедных подлеском и подростом. Деревья здесь стоят на значительном расстоянии друг от друга, что затрудняет передвижение в кроне, да и сочные корма практически отсутствуют. На таких участках, по данным М. Н. Лозана, плотность населения не превышает пяти особей на гектар.

Полчков не смущает близость человека, и они могут селиться рядом с домами, в скворечниках, дуплистых деревьях. В заповеднике "Кодры" три зверька жили в дуплянке, повешенной в десяти метрах от здания лабораторного стационара Зоологического института Академии наук Молдавской ССР. Животных не пугали человеческие голоса, смех, музыка, они регулярно, вовремя, покидали, свое жилище и кормились тут же поблизости, нередко даже в полосе света, идущего из окон. Точно так же вели себя полчки и на Кавказе, регулярно появляясь на облюбованной ими яблоне, находившейся в центре экспедиционного лагеря рядом с нашими палатками. Зверьков не смущали ни яркий луч фонаря, ни наблюдатели, расположившиеся тут же под деревом.

В условиях лесостепной Украины, по наблюдениям А. С. и С. Л. Самарских, полчок также предпочитает старые и средневозрастные плодоносящие широколиственные леса с хорошо выраженным подлеском. Зверьки охотно селятся на возвышенных и прогреваемых солнцем участках. Численность полчка здесь доходит до пяти-шести особей на гектар. Обычен этот вид и в смешанных насаждениях с примесью сосны, березы, осины, однако предпочитает занимать места, где много старых лиственных деревьев с дуплами и густыми кронами.

На северо-востоке своего ареала полчки также отдают предпочтение широколиственным формациям, населяя липово-дубовые леса с примесью клена, вяза, осины, орешника с ежевикой и малиной в нижнем ярусе. Встречаются они по каменистым волжским берегам, где живут в расщелинах скал.

Полчки очень разборчивы в выборе убежищ для дневного отдыха, а тем более для выведения детенышей. Убежища должны быть достаточно скрытыми, надежно защищенными от дождя, иметь, как правило, два входных отверстия и располагаться на высоте четырех-пяти метров (на Кавказе нами обнаружено выводковое дупло на высоте около шести-семи метров). В местах, где имеются в изобилии дуплистые деревья, зверьки поселяются в сухих и не слишком глубоких дуплах. Очень часто используются как естественные полости в старых стволах, так и выдолбленные дятлом.

На Кавказе зверьки часто поселяются в дуплистых буках, дубах, ветлах, шелковицах, липах, яблонях и грушах. Нередко даже заселение того или иного биотопа зависит от наличия дуплистых деревьев. Там, где развешиваются гнездоубежища, полчки очень охотно их заселяют.

В Молдавии в заповеднике "Кодры", как мы уже говорили, во всех участках леса, на просеках и опушках вывешены разного рода искусственные гнездовья для птиц. Зверьки предпочитают заселять скворечники или дуплянки, причем выбирают только целые и с крышами. В облюбованный дом сони начинают таскать подстилку, которой устилается дно скворечника. Чаще всего это зеленые листья, сорванные поблизости, обычно с того же дерева; предпочтение отдается дубу, грабу, буку, реже используются кустарники. В тех случаях, если гнездоубежище оказывается занятым птицей, полчки начинают строить свое гнездо поверх птичьего, ничуть не заботясь о судьбе хозяев. Мало кто из дуплогнездников может оказать достойное сопротивление пушистому завоевателю.

Рыжая белка

Соня-полчок достаточно силен и ловок, к тому же он быстро переходит в нападение, нанося "противнику" серьезные раны. На начальных стадиях насиживания птица просто покидает скворечник, а кладка ее оказывается разбитой и затоптанной. Сомнительно, чтобы эти сони выпивали яйца и съедали самих птиц, как об этом часто пишут. По характеру питания полчок - вегетарианец, и животный корм для него большого значения не имеет. Другое дело лесная соня, которая целенаправленно разыскивает объекты питания. Не исключено, что полчок поселяется в убежище, разгромленном своим более мелким сородичем, невольно принимая на себя вину за учиненный разбой.

В скворечниках обычно живет по нескольку особей, мирно спящих днем друг на друге. Тенденция к скучиванию проявляется у них так же, как и у других сонь. Мы извлекали из одного убежища порой по пять-шесть зверьков. Подстилка может и отсутствовать, чаще всего это бывает в жилищах самцов или в мало используемых убежищах. У былых скворечников леток всегда обгрызен, даже если он достаточно велик. Настоящих шарообразных камер, сплетенных из травы, шерсти, листьев внутри искусственных гнездовий и дупел, которые делают другие виды сонь, полчки не устраивают. Они довольствуются чашеобразным сооружением, дно которого выстилают мягким материалом, причем такая забота о собственном комфорте присуща обычно самкам. Самцы могут жить вообще без всякой подстилки, иногда они вполне удовлетворяются одним-двумя листиками, положенными на дно.

Там, где дуплистых деревьев мало, а гнездоубежища не развешиваются, полчки строят открытые гнезда, сооруженные из сухих веток и выстланные изнутри мхом, травой, шерстью. Диаметр таких жилищ порядка пятнадцати-тридцати сантиметров, в зависимости от числа обитателей и предназначения. Размещаются они на деревьях с раскидистой кроной, но без сучков в нижней части ствола, на высоте около двух-трех метров, иногда выше. В некоторых случаях полчки поселяются в норах, трещинах, старых трухлявых пнях, брошенных беличьих гнездах. В Италии, изобилующей следами античной древности, зверьки обосновываются в руинах, каменных проломах. Фитингоф-Риш считает, что именно эти любители старины чаще всего проявляют склонность к синантропизации. Вообще в Западной и Южной Европе сони чаще заселяют жилые постройки, охотничьи домики, сараи, чем в восточных районах ареала. Возможно, это связано с резким сокращением на западе площадей сплошных лесных массивов, обилием парков и садов, где охотно поселяются полчки.

Гнездостроительная деятельность у полчков особенно заметна после выхода из спячки. Проснувшись, самцы строят временные гнезда, часто меняя их и мало заботясь о подстилке. На одном участке на зверька иногда приходится по нескольку убежищ, причем все они сохраняют признаки недавнего пребывания хозяина: скопившиеся желудевые оболочки, косточки, полу обгрызенные листья, остатки хитина насекомых; около входа в дупло или на крыше домика всегда имеются кучки помета. Самки пробуждаются позже и сразу же приступают к постройке или усовершенствованию гнезд, недостроенных самцами, иногда за одну ночь создавая большие постоянные жилища, напоминающие шар или цилиндр. Вход в них хорошо замаскирован, а сами они тщательно укреплены в развилке или около ствола, либо посажены на ветки, перевитые хмелем, диким виноградом, плющом. Выводковые гнезда обычно постоянны и обитаемы до тех пор, пока молодняк не подрастет. Они отличаются прочностью и тщательностью постройки, и в них всегда присутствует мягкая выстилка. Чаще всего они располагаются в дуплах, иногда под корнями, в середине поваленных полусгнивших стволов.

Особой привязанности к своим временным убежищам полчки не обнаруживают. Населять их могут самые разные группы, причем члены этого своеобразного общежития могут после кормежки не возвращаться домой и несколько дней жить отдельно, а затем снова обосноваться в первом жилище. Смена убежищ у холостых особей диктуется их большей подвижностью, меньшей аккуратностью. Вопреки мнению многих зоологов, зверьки уживаются на редкость мирно, а спящая группа являет собой настолько тесное переплетение тел, хвостов, лап и голов, что порой даже трудно разобрать, кому что принадлежит. Так же точно ведут себя животные и в неволе, если помещение достаточно просторно, а пища обильна. Одиннадцать полчков, живших в одной вольере, занимали, как правило, лишь два из пяти предоставленных им домиков; бывали случаи, когда они все набивались в одно из убежищ так, что крышка оказывалась сброшенной и во все стороны торчали пушистые хвосты.